王相涵

一、交換學校介紹

Purdue University(普度大學),總共擁有六個校區的州立大學,其主校區 位於美國中西部印第安納州的西拉法葉,是個寧靜純樸且氣候宜人的小城,距離 芝加哥只需約 2 至 3 小時的車程,離印第安納首都也只需 1 個多小時的車程, 交通上可說是相當方便。據 US News & World Report 指出,Purdue 在所有美 國公立學校中排第 25 名,所有大學中則為 65 名,目前總學生人數約四萬人。

在 Purdue 的十個學院當中,最廣為人知的就是理工學院了,工程、航太科 學等科系皆為全球頂尖之一,數項創新發展都是在此產出,包括 Wiki、機器人 的控制與遠制技術,連知名的太空科學家阿姆斯壯都是從 Purdue 畢業的傑出校 友。至於我本次研修的學院 Krannert School of Management 在學術界也頗富 名聲,根據 US News & World Report 的報導,Krannert 不僅在全美商學院中 排名第 21 名,旗下的作業管理學程(Operations Management)更是名列全國第三。Purdue 的教學特色,正是兼具了學術的基礎及研究的操作,並透過與 企業合作的實際經驗教導管理技巧,加強學生在理論上的學習和實務上的應用, 如此整合性的授課內容可謂相當完善。

此外,由於 Purdue 非常重視「教育國際化」,International Program 也發 展得十分完善,光是 2011 年的國際學生比例就高居全美第二。因此,來自世界 各地的學生們可以透過課堂以及社團活動的參與,和其他留學生們進行學業及文 化上的交流,藉此學習跨國溝通與合作,拓展多元的視野並培養國際觀。

值得一提的是,由於 Purdue 的校徽是鷹頭獅身像,代表色是金色與黑色, 從 Purdue 運動員衍生出的「Boilermaker」則是 Purdue 學生的通稱,因此在 舉行各項運動賽事(如橄欖球、籃球等)時,場內時常見到 Boilermaker special 的蒸汽火車頭以及 Purdue Pete 吉祥物來回穿梭,為比賽增添不少風采。建議 大家,到了 Purdue 有機會的話,一定要去看場 football 或 Basketball 賽事, 感受現場的熱血氣氛,跟著樂隊和同學們一起為校隊加油!絕對是很棒的體驗 喔:)

二、課程簡介

與台灣的選課制度不同,Purdue 學生在前一個學期就已經決定好下一個學 期的課程,比方說 2012 年秋季班的選課,從 2012 年 3 月就開始了,因此當自 己確定錄取交換之後,就可以參考去年的選課表,早點挑選想要的課程。提醒一 下,這邊的選課查詢以學院為單位,像管理學院就是「MGMT」,而後面的編號 則代表開課年級,比方說「21500」就讀作 Two fifteen,是二年級的課程,數 字越多、難度也越高。

由於交換生選課相當自由,因此建議學弟妹可以多選一點特別的內容,不要 跟以前的課重複性太高,這樣上起課來也會比較有趣。比方說,我就選擇了隸屬 於消費者與零售(Consumer Science and Retailing)學院的零售管理(Retail Management),接觸了以往不熟悉的美國零售業的商業環境,配合實地生活的 體驗,上課起來便格外有感觸,也因此對這個領域產生了興趣,算是額外的收穫。 至於我選的其他課程分別為:Brand Management, Strategy Management, Fundamentals of Speech Communication(此為大一共同必修,主要是教授 大綱撰寫、演說技巧等演講基本知識。)

在美國修課與台灣最大的不同之處就在於,上課總時數雖然相同,但頻率從 一週一次改為一週兩次,所以遞交選課志願表後,商學院的 Academic Advisor 就會從旁協助時程的安排,而且他們也會直接幫你選課,所以不必擔心操作選課 系統的問題,只要記得隨時與 advisor 保持 email 聯絡即可,開學後若有任何疑 問,也可以直接去學院辦公室找他們溝通。不過,值得注意的是,這邊很少開放 加簽,選課結束後,通常只有別人退選後產生名額空缺,你才有機會選進去,因 此想要加選時,自己就要時時登入系統查看最新的情況。此外,Purdue 的數位 學習網叫做「Blackboard」,有些商院老師則會使用「Katalyst」,但功能都大同 小異。

由於一周上兩次課,所以這邊的程進度遠比台灣快上許多,加上老師非常重 視課堂參與討論的緣故,我建議同學們最好課前預習,使自己更容易進入狀況, 才更有可能突破語言和文化隔閡的心防,融入上課環境。尤其對以商科來說,文 化的變遷與商業的運作息息相關,販售的產品或行銷策略就跟台灣有很多的差異, 像是過於滋潤的多芬洗髮乳到這邊反而剛剛好,傳統的黑色星期五大特價也只有感恩節期間限定,因此,身為一知半解的外國人,最好的辦法就是:多聽、多問、 多學。畢竟美國教育重視的是主動學習,第一步,就是學會自己幫助自己才行。

還有要提醒的是,美國對於版權非常重視,所以老師們機會都會要求學生以 APA 的論文格式撰寫參考資料,包括作者、出處、時間、排版方式等,都有非 常嚴格的規定。若真的在寫作上遇到障礙,建議可去「Writing Lab」尋求更多 協助。

三、生活及文化交流

【住宿】
我跟其他的交換生不同,我不是住在學校的國際宿舍 Howkins,而是校園教會(Wesley Foundation)的宿舍,與其他十位美國室友一起 share 三層樓的房 子,名稱就叫做「Aldergate」。這裡吸引我的部分在於,租金合理,可以一個人 享用舒適的單人房,還不用額外付電費、網路費等等,重點是有廚房可以使用, 因此我的餐費就比其他交換生還來得便宜,畢竟美國外食費用極高,一餐最便宜 也要 5 美金。當然,額外的福利,就是認識美國室友,練習英文溝通,以及深入 了解美國人的生活習慣囉!跟著他們一起 hang out 是跟台灣朋友們不會有的經 歷,至於活動的細節將在接下來的內容當中簡介。

不過在這邊還是要提醒大家,在外租屋畢竟有比較多的風險,聽說也有人在 Sublease 遇到被刁難的情況,因此在事前需要做足調查,比方說請美國的親戚朋友幫忙打電話溝通,我自己也是主動跟牧師(負責人)保持聯絡,努力多方了 解住宿的情況。幸運的是,因為住在教會宿舍的緣故,規則都相當明確,比方不 可以抽菸喝酒或帶人回家等等,這都讓我住起來安心許多。

【教會生活】 美國的教會文化非常特別,幾乎每走幾個街區,就有一間教會,而且幾乎各

種教派都有,提供的設施服務也都非常完善。在 Purdue 這樣的大學城當中,屬 於學生聚會的校園教會占了大多數,不過也因為如此,很多活動皆是為了學生特 別設立。像是很多華人會去教會參加聖經小組,藉此獲得免費練習英文的機會。 在周日禮拜結束後,也可留下來享用免費的愛宴餐點,跟友善的美國人談天說地, 享受周末的美好時光。他們是很尊重個人意願的,所以當作體驗在地文化囉!

當然,對我來說,我比其他人更常接觸教會活動。這邊就來為大家介紹幾個 特別的活動(不過這當然應每個教會不同而異):

1. 運動休閒類:Canoeing、Hiking之旅 美國人很喜歡往大自然跑,而且特別偏好運動類的活動。像是一開學的Labor Day 假期,我們就和教會的朋友們一起去划獨木舟,接著再去森林保護區 Hiking。划獨木舟其實並不困難,重點是,與大家一起同樂的感覺非常輕鬆愉快, 而且 Hiking 時往往出現意想不到的場景,山林小溪就近在眼前,規劃的步道反 而充滿原始感,探險起來變得更加刺激。還有,美國人也喜歡 Frisbee 的活動, 只要有廣闊的草原,就可以看見大家組隊,玩起丟飛盤競賽,十分有趣。

在這邊額外提一下,Purdue 最近也蓋了一間超~級無敵漂亮的體育館!!裡 面應有盡有(攀岩場、籃球場、游泳池、重訓室),簡直比外面的健身房都還要 高級,最重要的是,學生免費!所以千萬不要浪費這大好機會,絕對要好好把握 啊!體育館就在宿舍區附近,校內的免費公車都會到達,交通也很方便哦!

2. 社區服務類:Winterization 「社區服務」一向在美國人的生活中佔了很大一部分的比例,至於我在 2012

Fall 參加到的活動,就是「Winterization」(冬季預備活動),主要就是幫忙 Lafayette 社區的老人家們打掃房子、清理落葉、倒垃圾等等。活動分成小隊進 行,清掃用品則由教會提供,最後總計八百多位學生參與,一百多戶老人家受惠。

我覺得這活動特別的地方在於,不單單只有教會相關的組織報名參加,甚至 有許多兄弟會、姐妹會、同學會參與其中,而且清晨六點集合時,我幾乎沒看見 任何人擺臭臉相待,反而流露出既期待又興奮的神情,這可著實把我嚇了一跳。 我想,他們一定很清楚,這是自己做的決定,就應該為自己負責,如果早起還怨 天尤人,或者不甘願地打掃,反倒失去助人的初衷。這種態度非常值得學習呢!

3. 美國節日慶典:Halloween, Thanksgiving, Christmas 選擇上學期來交換最棒的一點就是,幾乎所有重要的節日都會遇上。十月的萬聖節雖然在大學城裡比較沒有小孩子來要糖果的習慣,不過一般店家通常都會 提供免費糖果供顧客索取,至於學生們舉辦的變裝派對更是不勝枚舉。像是我們 宿舍就有自己舉辦萬聖節的活動,邀請朋友們一起來吃點心、聊天、玩遊戲(美 國人最愛玩拼字遊戲了),還有去 Walmart 買南瓜回家雕刻:)

感恩節和聖誕節有點像台灣的過年,大部分的同學都會回家,這次我則是到 親戚朋友家度過。不過在假期之前,教會通常也會舉辦節日聚餐,邀請大家共襄 盛舉。比方說感恩節是由女生們負責策畫,我們以馬力歐做為主軸,包括裝飾、 菜單設計、表演節日都是跟馬力歐都有關;聖誕節則是由男生們籌畫,他們以頒 獎典禮的方式回顧過去一年的點點滴滴,但呈現的內容卻非常好笑,重點是男生 們可是難得下廚啊!還當起 waiter 服務我們大家,真是受寵若驚:P

【國際學生活動】
在 Purdue,有一個跟政大國合處非常類似的組織,叫做 ISS(International students and scholars ),他們會舉辦很多活動,包括迎新餐會、萬聖節派對、 感恩節餐會、農場一日遊、觀賞 NBA 球賽等等,這是個非常好的機會認識其他 國際學生!像我和另一位交換的朋友就是在迎新餐會上,認識了一位德國男生和 一位法國女生,他們都是熱情又友善的外國人,之後有活動時我們也會一起參加, 私底下也會約吃飯,或者去看電影。當然,也因為他們的關係,我們也認識了更 多的國際學生,真的是非常幸運。在這邊想跟大家分享的是,在國外,懂得好好 生活是很重要的課題喔!平衡念書和出去玩的時間,才是聰明學生應有的表現。

四、出國須注意事項

【購物:衣服/食物/日用品】 很多人會擔心這邊冬天很冷,所以會急著買很多大衣帶到美國,但我的建議是不要,行李越簡便越好,只要是可以買到的替代品都不要帶來。而且美國的衣服比台灣便宜,網購也很方便(不滿意而退貨是家常便飯),或者逛逛 Outlet 也可,到美國後再自行斟酌吧。至於氣候的部分,由於美國較乾燥,因此即使是 零下的溫度也不會太冷,室內又都有暖氣,不過日夜溫差還是比台灣大,建議採 取洋蔥式穿著(厚外套薄長袖)。

如果是住在 Howkins 宿舍(離 Krannert 非常近,天氣冷時還可以走地下 道到達教室的同學,雖然沒有包含 Meal Plan(其實也不必要),但只要過條 街,就有相當多的餐廳選擇,最推薦的是 Grey House 咖啡店、Five Guys 美式 漢堡、能品嘗到台灣味炒飯的Rice Café、優格冰淇淋 Red Mango、日用品雜 貨店 Food Mart。當然,也可以搭車到 Walmart、Marsh 等超市去買些微波食 品或生鮮食物囉。

【交通】
整個 Lafayette 地區其實不大,而且只要出示學生證,就可以搭乘免費公車,到 Walmart, Payless, Marsh 超市買菜、體育館健身,或者去 Downtown 逛逛、 到 Tippecanoe Mall 買衣服都很 OK,滿足基本需求是不成問題的。但如果到較 遠的地方(如 Outlet)則須與有車的朋友一同前往,不過像是 ILTC(台灣研究 生同學會)所舉辦的芝加哥建築之旅、Outlet 採購都有乘車的安排,只須共同 負擔油錢和停車費即可。如果是想要到教會參加活動,也可以免費登記乘車需求 喔!

【手機/開戶】
關於手機,大部分的人都是用 AT&T 或者 T-Mobile,這兩家電信業者在Lafayette 也都有店面,所以可自行搭公車前往。基本上,如果只是辦預付卡, 就只需出示普通證件(護照)即可,可是如果有上網的需求,就必須有 Social Security Number 才能申請,但交換生是不會有 SSN 的,通常得找學長姊幫忙 才行。

至於開戶,Purdue 這邊有兩間銀行,一間是 PEFCU(Purdue Employees Federal Credit Union),一間則是 Chase。我個人推薦到 Chase 開 學生帳戶,並且申辦 Debit Card(現金卡),不要帶太多現金在身上,畢竟美國使 用 Debit Card 是很普遍的,而且是 Chase 是國際銀行,到不同城市也都有分行, 要領錢(不同銀行是會扣 3 元手續費的)、存錢、關帳戶都很方便。加上 Chase 有一項非常棒的服務叫作「Quick Pay(Person-to-Person Wire Transfer)」,可 以直接線上轉帳給同樣是 Chase 的用戶,還不用手續費!這對於常常需要攤錢 的學生來說,真是超級好用的服務:)

【心情預備】 好了,接下來就帶著興奮的心情準備出發吧!不要太緊張,其實台灣學生的英文實力都足夠應付課堂上的需求,雖然一開始確實會比較吃力,舉手發言討論 並非容易之事,但經過多次的訓練慢慢就會熟能生巧者,再者,到 Writing Lab 修改報告文章、趁 Office Hour 去找老師問問題、跟同組同學一起討論都是很好 的辦法,不過事前的準備是絕對需要的!預習會幫助你更容易進入狀況哦:)

除了課程之外,體驗文化、體驗美式生活也是非常好的學習,跟著去 Football 比賽替學校加油、到健身房 Work Out、感恩節禮拜等,這些在台灣是不太可能 會經歷的,所以盡量主動去認識朋友、參與各式各樣的活動(如教會、ISS),試 著走出過往的舒適圈,練習獨立生活,會讓自己變得更堅強、更勇敢、更知道如 何面對未來、為自己的人生做出決定並且勇於負責:)

只要你訂好交換的目標後(旅行、增強語言能力等),就付諸行動吧!千萬 別因為語言或文化的隔閡就失去自信,每個人到這裡來都是從頭開始,就算只有 短短的半年,也絕對會有所成長!因此,記得保持一顆樂觀開朗的心,培養自己 尊重包容的態度以及多元的國際觀,相信這趟旅程會帶給你意想不到的收穫!多 采多姿的生活正等著你去探索、冒險:)